Without a Hitch : le chaos coopératif sur quatre roues signé Codename Entertainment

Avec Without a Hitch, le studio canadien Codename Entertainment s’attaque à un terrain aussi glissant qu’excitant : le jeu coopératif chaotique basé sur la physique. Sa particularité ? Ici, vous ne conduisez pas une voiture. Vous êtes la voiture. Et pas n’importe laquelle : un petit bolide aux yeux globuleux, prêt à livrer des colis dans des environnements générés procéduralement où l’imprévu règne en maître.

Une inspiration assumée : l’héritage du Warthog

À l’origine du projet, un souvenir de joueurs. Lors des premiers prototypes, l’équipe s’est remémoré ses longues sessions sur Halo, notamment les séquences en Warthog, ce véhicule emblématique qui a marqué toute une génération. Le feeling si particulier de sa conduite, entre maîtrise et dérapages incontrôlés, a servi de point de repère aux premières expérimentations.

Ce goût pour les déplacements dynamiques et les situations imprévues s’est rapidement transformé en une idée plus audacieuse : et si les joueurs incarnaient directement des voitures dans un jeu coopératif centré sur la physique et l’interaction sociale ?

Livraisons express et liberté totale

Dans Without a Hitch, l’objectif est simple : traverser un paysage, récupérer des objets et les livrer. Les sessions sont pensées pour durer une vingtaine de minutes, avec un format en six “jours” qui donne une sensation de progression rapide et efficace.

Le titre propose :

• Un mode solo
• Un mode coopératif jusqu’à quatre joueurs
• Des cartes générées procéduralement
• Des interactions physiques imprévisibles

Les véhicules peuvent se percuter, se soulever, se gêner… ou s’entraider. Chaque partie devient ainsi un terrain d’expérimentation sociale où la stratégie côtoie l’improvisation la plus totale.

Un studio indépendant en pleine liberté créative

Basé à Victoria, en Colombie-Britannique, Codename Entertainment est notamment connu pour Idle Champions of the Forgotten Realms. Ce jeu-service à succès a permis au studio d’assurer sa stabilité financière et d’explorer des projets plus expérimentaux.

Cette liberté a été déterminante dans la conception de Without a Hitch. L’équipe a pu tester des idées autour :

• Des environnements 3D interactifs
• Des systèmes physiques avancés
• Des mécaniques sociales émergentes

Le succès de jeux multijoueurs physiques récents comme Peak et R.E.P.O. a également confirmé qu’il existait un public pour des expériences accessibles, immédiates et centrées sur le fun entre amis.

Du prototype minimaliste au jeu social déjanté

Le tout premier prototype était d’une simplicité désarmante : plusieurs joueurs dans une voiture, avec un chat de proximité, se baladant dans un espace 3D. Mais très vite, l’inspiration s’est enrichie en piochant du côté de Rocket League et Mario Kart.

Au fil des tests, l’équipe a compris que la conduite seule ne suffisait pas. Ce sont les interactions — manipulation d’objets, défis coopératifs, collisions absurdes — qui créaient les moments mémorables. Ajouter une grue pour déplacer des objets ou ajuster les réactions physiques des véhicules pouvait radicalement transformer l’expérience.

Chaque itération visait à trouver l’équilibre parfait entre contrôle et chaos.

L’humour comme moteur principal

L’identité de Without a Hitch repose en grande partie sur son humour visuel et systémique. Les voitures ont des yeux globuleux. Les capots peuvent s’ouvrir pour révéler non pas un moteur réaliste, mais un simple dessin de moteur. Le chat de proximité provoque presque systématiquement des fous rires lors des premières utilisations.

Plutôt que de miser sur des blagues scriptées, le studio préfère laisser les systèmes générer des situations comiques. Les collisions imprévues, les erreurs de coordination ou les tentatives désespérées de livraison deviennent les véritables punchlines.

Le “friendslop” revendiqué

Without a Hitch s’inscrit pleinement dans ce que le studio appelle — avec une certaine autodérision — le “friendslop”. Ce terme, popularisé en ligne, désigne ces jeux multijoueurs chaotiques où plusieurs joueurs coexistent dans un espace partagé, générant des interactions imprévisibles, brouillonnes mais hilarantes.

Plutôt que de fuir cette étiquette, l’équipe l’assume. Pour elle, ce chaos improvisé n’est pas un défaut, mais une philosophie de design. L’objectif est clair : concevoir des systèmes qui poussent les joueurs à improviser, à se surprendre mutuellement et à créer leurs propres histoires.

Une sortie prévue en 2026

Without a Hitch est attendu courant 2026. D’ici là, Codename Entertainment continue d’affiner :

• Les systèmes multijoueurs
• La physique des véhicules
• La génération procédurale

Deux tests publics ont déjà eu lieu, accompagnés de nombreuses phases internes. Les retours des joueurs — notamment les situations les plus absurdes rencontrées en jeu — participent activement à l’amélioration de l’expérience.

Le titre est d’ores et déjà disponible en liste de souhaits sur l’Epic Games Store.

Sans se prendre trop au sérieux, Without a Hitch semble bien parti pour transformer la livraison de colis en terrain de jeu coopératif totalement imprévisible. Reste à voir jusqu’où ses voitures aux yeux globuleux nous emmèneront.